Včelí matka
Včelí matka
Úkolem matky ve včelstvu je kladení vajíček. Může klást až 1 500 vajíček denně. Tím je zajišťována obnova a růst včelstva. Od dělnic se matka odlišuje velikostí - má dlouhý zadeček, který vyplňují pohlavní orgány. Žije 3-4 roky. Matka vylučuje feromon, který je významný pro udržení soudržnosti celého včelstva. Matku doprovází mladušky, které ji krmí a čistí. Matka se líhne z matečníku, který je výrazně větší, než buňka dělnice i trubce. Vývoj matky trvá 16 dní. Pokud bylo založeno více matečníků, první vylíhnutá matka zpravidla ostatní vykouše. Nová neoplozená matka vyletuje po několika dnech na snubní prolety, kdy se páří s několika trubci a po několika dnech po spáření začíná klást vajíčka. Spermie má uložené v semenném váčku, z něhož je schopna čerpat několik let. Pokud matka přestane klást souvisle (mezerovitý plod), je třeba ji vyměnit.
Značení matek
Aby měli včelaři přehled o stáří matek, vytvořili pravidla barevného značení v pětiletých cyklech. K označení matek slouží acetonová barva nebo značkovací fix (běžně k dostání ve včelařských prodejnách). Matku uchopíme za hruď a barvu vetřeme do chloupků. Dále je možné na barvu ještě přilepit štítek s číslem. Vždy je nutno s matkou zacházet opatrně a nemačkat zadeček.